העתיד הלא רחוק. אמריקה היא שטח הפקר הרוס וממוטט. הערים הגדולות שפעם היו לסמל המודרניות המערבית הפכו למלכודות מוות והכבישים שחיברו אותם מפיצים מגיפות קטלניות. כשהוא חמוש רק ברובה, חרב סמוראי, ספר התנ"ך שלו וחכמת הרחוב שרכש, יוצא איליי למסע ברחבי ארה"ב ומגן על עצמו מפני הכנופיות האלימות הנקלעות לדרכו.
כשאיליי מגיע לאזור שהוגדר פעם כקליפורניה, הוא פוגש בקרנגי - מנהיג כנופיה אכזר, אשר שולט ביד רמה על צבא נתיניו ותושבי האזור. קרנגי חושק בספר התנ"ך של אילי, שהוא קרוב לוודאי היחידי ששרד את התופת. איליי מתיידד עם סולארה, בחורה צעירה ויפה, שהיא גם בתו החורגת של קרנגי. יחד, הם בורחים מן העיר בעוד שקארנגי וצבאו יוצאים למרדף אחריהם. הקרב הגורלי בין איליי לקארנגי יתחולל בהריסות סן פרנסיסקו, והוא יגרום לאיליי להבין את היעד שלו בחיים – להנחיל מחדש תקווה בלב השורדים באמריקה ולהקים מחדש את הציוויליזציה שנחרבה. כיצד יוכרע הקרב על עתידה של האנושות ?
